Na przebieg produkcji wpływają nie tylko maszyny, surowce i gotowe komponenty. W wielu procesach równie ważne są materiały wykorzystywane podczas przygotowania, obróbki oraz montażu poszczególnych elementów. Ich rola bywa niewidoczna z punktu widzenia gotowego wyrobu, jednakże na stanowisku pracy szybko można zauważyć konsekwencje niewłaściwego doboru.
Materiały dla zakładów produkcyjnych mogą być przeznaczone do bardzo różnych czynności, dlatego przy ich wyborze nie wystarcza samo określenie rodzaju wykonywanej pracy. Należy uwzględnić też materiał obrabianego elementu, jego kształt, sposób prowadzenia operacji a także częstotliwość wykorzystania danego produktu. Przy pojedynczej czynności niewielka różnica w parametrach może nie posiadać większego znaczenia, niemniej jednak przy produkcji seryjnej może wpływać na wielokrotność pracy, ilość odpadów i częstotliwość konwersji materiałów.
W praktyce dobór na prawdę bardzo często zaczyna się od dokładnego określenia tego, co ma zostać zrobione. Innego rozwiązania wymaga oczyszczanie powierzchni, innego jej wygładzanie, a jeszcze innego doraźne zabezpieczenie elementu przed zabrudzeniem lub uszkodzeniem. Produkty do procesów produkcyjnych powinny być zatem rozpatrywane w przyrównaniu do dokładnie sprecyzowanej operacji. Istotne bywają także warunki występujące na stanowisku. Pył, podwyższona temperatura, wilgoć, nacisk czy kontakt z określonymi substancjami mogą modyfikować sposób zachowania materiału. W sytuacji produktów stosowanych ręcznie znaczenie ma też wygoda ich przygotowania do pracy. Jeśli powinno się je na prawdę często przycinać, konwertować lub dopasowywać, czynności pomocnicze stają się częścią procesu i zajmują czas operatora. Przy większej skali produkcji takie pozornie drobne elementy organizacji pracy mogą posiadać znaczenie dla całego przebiegu operacji.
W różnych etapach produkcji używa się w głównej mierze materiały ścierne, taśmy, kleje, które różnią się budową i przeznaczeniem. Materiały ścierne mogą być stosowane do obróbki powierzchni, usuwania pozostałości po wcześniejszych operacjach czy przygotowania szczegółu przed następnym etapem. Przy ich wyborze bierze się pod uwagę w głównej mierze rodzaj obrabianego materiału a także oczekiwany etap obróbki. Taśmy występują w wielu odmianach i mogą być wykorzystywane do maskowania, mocowania, ochrony powierzchni lub wykonywania określonych połączeń. Kleje natomiast wymagają zwrócenia uwagi na rodzaj łączonych materiałów, sposób nanoszenia i warunki procesu. W praktyce istotny jest też czas niezbędny na wykonanie dalszej czynności. Jeżeli następny odcinek rozpoczyna się zbyt szybko, sposób zachowania zastosowanego materiału może różnić się od oczekiwanego, dlatego parametry procesu powinny być ze sobą powiązane.
Nie mniej ważne jest przechowywanie a także wydawanie materiałów na poszczególne stanowiska. Produkty o podobnym wyglądzie mogą mieć zupełnie inne zastosowanie, dlatego czytelne oznaczenia ograniczają ryzyko pomyłek w trakcie pobierania. Warto również uwzględnić daty dostaw, wielkość opakowań i rzeczywiste tempo zużycia. Zbyt duże zapasy zajmują miejsce i mogą komplikować gospodarkę magazynową, jednak zbyt mała ilość materiału może oznaczać konieczność uzupełnienia zapasu w trakcie realizacji produkcji. Przy ocenie potrzeb pomocne bywa obserwowanie faktycznego zużycia na stanowisku zamiast opierania się jedynie na wartościach przyjętych przedtem. Dopiero wówczas można zauważyć, które materiały są wykorzystywane regularnie, które pojawiają się tylko przy wybranych zleceniach, a które wymagają szczególnego sposobu przechowywania albo przygotowania przed użyciem.
Polecana strona: brzeszczoty do metalu.